di Marco Sebastiani

"Il successo non si raggiunge indossando l'abito adatto o parlando di Yoga, ma praticando." Gli ultimi nove sutra che concludono il primo libro dell'Hata Yoga Pradipika sono di un'attualità sconcertante. Abbiamo spesso ironizzato sul tono non esattamente filosofico di quest'opera, ma a volte di questo c'è bisogno. I versi che seguono sono un prontuario alla pratica dello yoga. Versi talmente di buon senso e talmente moderni che sono stati, e sono ancora, citati dai più famosi maestri al mondo. Capita infatti che siano maldestramente attribuiti da biografi o riviste varie a questo o quel guru, ma essi citano ovviamente l'Hata Yoga Pradipika, opera imprescindibile per chiunque si avvicini allo yoga, soprattutto agli inizi, quando nulla è scontato e un approccio troppo elevato può confondere, disorientare, far credere che lo yoga sia filosofia del pensiero. Tutti gli scritti antichi concordano che "lo yoga è azione",  "kriya yoga" dirà Patanjali. Successivamente queste azioni possono avere concettualizzazioni profonde e motivazioni molto elevate, così come i benefici e i doni che si conseguiranno. Ma lo yoga e la sua pratica - ovvero porre un qualche ordine nella propria vita ed esercitarsi con le posizioni, la respirazione e la meditazione - sono la medesima cosa. Paradossalmente, sarebbe possibile ignorare tutto l'impianto filosofico e ayurvedico sottostanti e comunque raggiungere alti risultati, avvicinarsi alla perfezione come dirà Svatmarama, solo praticando, mentre il contrario non è nemmeno immaginabile.

Ma vediamo quindi quali suggerimenti pratici e di buon senso fornisce l'hata Yoga Pradipika, riguardo la dieta e l'approccio alla pratica.

di Francesca d’Errico

Diamo il benvenuto nella redazione di Yoga Magazine Italia a Francesca d’Errico, esperta praticante di yoga, che ha attirato la nostra attenzione per le sue posizioni equilibrate in merito all'attuale revival dell'antico scandalo intorno all'ashtanga yoga. L'ashtanga yoga sta crescendo molto come numero di praticanti, diventando un business sempre più internazionale, ma, in questo momento, con l'approdo in Cina, si sono aperte prospettive fino a ieri inimmaginabili. Al contempo, qualcuno sta mettendo in dubbio la centralità della famiglia Jois e della scuola di Mysore da loro condotta, il Shri K Pattabhi Jois Ashtanga Yoga Institute, in tutto questo, ad esempio nel dispensare la più prestigiosa autorizzazione ad insegnare Ashtanga. Ma vediamo in dettaglio cosa sta succedendo lasciando la parola all'autrice dell'articolo.

Negli ultimi mesi la comunità dell’Ashtanga Yoga è scossa sui social media dall’apparizione di numerosi post, articoli, video, interviste, autografati da insegnanti e praticanti più o meno noti, che accusano il fondatore del metodo, Sri K. Pattabhi Jois, di abusi sessuali su alcune studentesse durante le sue classi. A chi fosse estraneo alla vicenda e non conoscesse a fondo l'Ashtanga, ricordo che Sri K. Pattabhi Jois è morto da anni, nove per la precisione. Ricordo inoltre che le donne che lo accusano di aver subito “palpeggiamenti inappropriati”, di questo si tratta, hanno ricevuto le suddette molestie decenni fa, e dopo questi episodi sono ritornate più volte a praticare sotto la sua guida, alcune per oltre dieci anni. I fatti sono ben descritti, anche se in senso univoco, con la sola voce delle vittime e nessun commento da parte della famiglia Jois, negli articoli di Matthew Remski, che per primo ha riportato le dichiarazioni di Karen Rain, ex praticante di Ashtanga, presente nei primi video tutorials girati da Pattabhi Jois. Remski stesso è noto per la sua avversione al metodo dell’Ashtanga Yoga, pur non avendolo mai praticato. Queste premesse si rendono necessarie perché desidero che il mio articolo non sia interpretato come una difesa nei confronti di Sri K. Pattabhi Jois, “Guruji”, e giammai un’accusa nei confronti di presunte vittime, ma sia letto in senso più ampio, come un'interpretazione obiettiva dei fatti e del difficile rapporto tra maestro e discepolo, tipico della cultura indiana e, in generale, delle culture orientali.

Se lo yoga sia efficace nell'aumentare le prestazioni di allenamento è una questione molto dibattuta. Alle volte subentra però una sorta di pudore, lo yoga è molto di più di mero allenamento fisico e quindi la domanda sembra svilire la nobiltà di questa arte. A Yoga Magazine siamo di diverso avviso e ci sembra interessante indagare gli effetti dello yoga sul corpo, misurati in modo strettamente occidentale. Allo stesso modo ci sembrano molto interessanti le pubblicazioni riguardo le indagini sulle onde cerebrali durante la meditazione, eseguite mediante TAC o risonanze di vario genere. Uno dei promotori di queste misurazioni è nientedimeno che sua santità Tenzin Gyatso, che nessuno potrà accusare di voler svilire il senso della meditazione. La conoscenza è sempre positiva e quindi mettere a confronto una millenaria arte orientale, sia essa la pratica fisica dello yoga o la pratica della meditazione, con strumenti di misurazione moderni e appartenenti a contesti completamente differenti, ci sembra molto interessante. Oggi ci occupiamo proprio degli effetti che lo yoga produce sul fisico, cercando di fare chiarezza e di sfatare alcuni miti.

Indagini scientifiche sistematiche

Che cosa è l'allenamento?

Prima di poterci chiedere se lo yoga mantenga in forma, è necessario definire che cosa significhi "fitness", forma fisica, nella realtà dei fatti. Questo non è un compito semplice. "Sentite otto diversi fisiologi e sentirete otto diverse definizioni" dice il dottor Dave Costill, uno dei primi ricercatori statunitensi a testare rigorosamente i benefici per la salute dell'esercizio fisico. Costill, professore emerito di scienze motorie alla Ball State University di Muncie, Indiana, definisce "essere in forma" semplicemente come la capacità di vivere la propria vita senza sentirsi affaticato. "Per la vita quotidiana normale, non è necessaria la forza di un giocatore di football o la resistenza di un maratoneta, ma si deve essere in grado di svolgere le normali attività e avere ancora una riserva di energie", dice Costill. L'American College of Sports Medicine (ACSM), la più grande associazione di scienza dell'allenamento nel mondo, definisce il fitness, come capacità di mantenere l'attività fisica per un periodo di tempo, ed anche in relazione allo stato di salute.  Per esempio, le persone che sono più in forma riducono il loro rischio per le malattie cardiache.


Secondo l'ACSM, esistono quattro tipi di allenamento per rafforzre la salute: